，问道：「你说是牛小乙放的火，可有证据？」

　　「大人！」云长老昂然道：「在座每个人都能证明，这是牛大嫂当着所有人面亲口承认的，我们都听到了！明明是他儿子放了火，知道害死了人命，所以逃走了，又不知被何人所杀，才会怪在我们马帮的头上！请大人明察！」

　　而此时此刻，牛大嫂茫然四顾，见周围无一人相帮，每个人的脸上，方才的悲悯之情全然不再，已换成了深深的鄙夷和厌恶。

　　霎时之间，她锐气全无，只呆呆的跪着不动，脸色铁青，大脑一片空白。

　　叶孤鸣略一沉吟，还是挺身而出，义正言辞地说道：「大人，我们马帮都是良善之人，不会做这等作女干犯科之事。况且，我们与牛氏夫妇相交多年，谁也不会去害他们的。这件事情，一定是有人害死了牛小乙，想

　　嫁祸到马帮的头上，还望大人明察！」

　　夏云卿捋着胡须，深思了许久，才道：「这件事情本官会仔细调查的，不过在此期间，胡七和叶夫人仍然是嫌疑犯，在案件查明之前，不可擅自离开。叶孤鸣，你敢为二人作保吗？」

　　叶孤鸣拱手朗声道：「小人敢为二人作保！」

　　不过多时，衙役带着叶孤鸣去签了保书，一众人等才被准许离开府衙。

　　秋雨即停，轻云漂浮，天边挂着一斑斓的彩虹，雨后灵州城内的景致焕然一新。

　　一众人离开灵州府衙，便径自返回分号。鹿宁与胡七并辔缓行，与其他人拉开远远的距离。

　　胡七深深凝着鹿宁的侧脸，迟疑道：「鹿姑娘，你相信我没有杀人吗？」

　　鹿宁淡淡笑道：「胡七，虽然我不知和叶夫人之间的纠葛。不过，你方才在夏大人面前，维护了叶夫人的面子。你这样的良善之人，又怎会杀人呢？」

　　这些话让胡七心中酸楚，忍不住一声长叹：「可我想不透，我究竟得罪了谁，为何有人要陷害我？」

　　鹿宁眉心微蹙，低声道：「是呀，我也想不透这一点。起初，我以为是内鬼所为，可仔细想想，你若真发现了什么，他何必要陷害你，直接除掉你不是更简单。也许……这次只是个警告。胡七，你是不是得罪了什么人？」

　　胡七想了想，猛地省悟：「如果硬要说得罪的话，那就只有叶夫人了……」

　　「叶夫人？」鹿宁黛眉一挑，叹道：「看来这个叶夫人的确很可疑。只是，她从不插手马帮的事，我实在查不出什么来。」

　　她转头看向胡七，柔声叮咛着：「不过，胡七，以防他们狗急跳墙，你还是要多加小心。对待叶夫人，不管她说了什么，你都千万别再得罪她了。」

　　胡七皱着眉头，虽然心有不愿，可看到鹿宁如此关心自己，还是勉强着点了点头：「放心吧，我尽量躲着她，实在躲不掉，我也会见机行事的！」

　　两个

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