不五时要说一说那死鬼儿子，还这得这个儿媳妇听着。

　　别人的日子不好过，甘氏心里就受用了，她还笑呢：“可不是，要是荫堂成了贡员，再赶上老太太的生辰，可不是双喜临门了。”

　　宋老太太睇她一眼，知道她心里想的是甚，却不说破，宋荫堂是必然得中的，不说前三，怎么也能得个魁经，老太太一点也不担忧，笑一声道：“可不是，你这个当婶娘的也替他多念几卷经才是。”

　　甘氏恨不得扎小人，自家的儿子还是秀才，就算等到秋闱一举得中成了举人，也总差了宋荫堂这些日子，扯了扯面皮：“再怎么也少不了这两卷经的。”

　　心里巴不得宋荫堂出点什么茬子，一味的撺掇着叶氏大办：“总得把帖子发出去，咱们家的大喜事，隔了这十七年又一个进士。”

　　宋老太太面上带笑：“把我那寿宴的帖子发出去便罢了，那到会儿也该放榜了，先把放放出去，到底有些不庄重，不是大家子的行事。”

　　说着喜事，还不忘敲打甘氏，甘氏却半点也不在意，请人越是多越是好，若是没中可不是当着这许多宾客现了眼。

　　老太太是六十整寿，宋家一向是不爱交际的人家，这番发了帖子出去，能来的应了要来，不能来的也送了贺礼，专请了一套喜事的班子，让大师傅把菜单子先拟出来，叶氏定下来再让馆子送菜来，试过一回，好的回进去，不好的便剔出去。

　　离着作寿还有半个月，院子里头搬了许多花树进来，玉兰开得正好，无叶有花，看着当真似仙宫琼树，老太爷便写了琼树祝寿给老妻，老太太笑眯眯接了，裱起来挂在屋子里头。

　　因着老太太大寿，宋家的下人还一人多得一个月的月钱，人人都做了一身新衣，石桂九月两个也没落下。

　　外头好一番的热闹，却跟石桂不相干，叶文心一走，幽篁里忽地就清净起来，闺房垂了帘儿，香炉子也不点了，只两只猫儿还摇摇摆摆的进进出出，脖子上头套了金铃铛，叮当声和着猫叫，趴在罗汉床上晒太阳。

　　玉絮每日里都要说上三回“也不知姑娘这会儿在作甚”“也不知姑娘在宫里住得惯不惯”“也不知姑娘吃得好不好”。

　　每日来个三回，她才一张口，六出就能接得上，石桂笑一声：“裴姑姑说了，再快也得有三个月呢，姑娘不在，就当是放假了，咱们也歇一歇。”

　　玉絮掐了她一把：“你这个小没良心的，姑娘待你这样好，她在宫里，你就不念着”石桂侧脸一让：“我怎么不念着，日日三张字，我可从来没忘的。”

　　她把那一叠字纸拿出来，连玉絮都怔住了，再没想到叶文心走了，她还在写，不仅写字，画画也没落下，竹子已经画得很有几分模样了。

　　玉絮啧了一声：“等姑娘回来瞧见你这个

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