下午六点刚过，沃尔登宅邸外的街道忽然热闹起来，热闹过度，竟显得拥挤。

　　各式精美大气的私家马车从远方不疾不徐驶到宅邸庭院前，受邀参加生日宴的客人们下车后，管家和其他佣人会带领贵客进入宅邸的宴会厅稍事休息，而客人们将邀请函和为菲莉丝精心准备的生日礼物交给阿莱耶先生，随后在宴会厅端起一杯餐前酒，与其他客人互相致意问好，开始他们的社交工作。

　　前来的客人非富即贵，无一不身份显赫。

　　明斯特市的贵族家主基本悉数到场，各家家主都携带几名家眷同行。除去贵族之外，其他的访客大多是与沃尔登家交好的各界人士，比如治安厅总监肖恩·伍德和他的家人，以及市政厅总督一家。

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　　今天不只是菲莉丝的十八岁生日，还是沃尔登家的女婿、菲莉丝的未婚夫卡尔·海勒第一次正式进入社交场，被沃尔登伯爵介绍给社会各界的日子。

　　今天过后，卡尔·海勒男爵将真正成为明斯特有头有脸的人物，他会和菲莉丝、沃尔登伯爵一同合照，并数天出现在明斯特市三家报纸上。当然，如今的报纸已由他们掌控。

　　在正式宴会开始之前的伯爵发言环节，卡尔和菲莉丝这两位主角才会露面，他们也要对所有客人致辞，随后挨个去和客人们问候，开始社交工作；

　　之后在舞会时他们还要作为主人领舞一曲，随后客人们才会邀请心仪之人加入舞池，这些都是宴会的惯例。

　　因此，宴会上精致美味的食物和饮品基本和卡尔无缘，他和菲莉丝今晚会异常忙碌，根本没空品尝，所以他俩此刻正在三层的餐厅开小灶。

　　贵客们也清楚这点，最近他们早已听惯了卡尔·海勒的名字和事迹，听说他是学业基金会的顾问，正是他的计策手段令基金会一挽颓势，反压炼金教会一头，所有事项有条不紊开展，已经有学校在招生了；

　　可是来访的客人中，只有少数见过卡尔并和他有过接触，对大多数人而言，卡尔·海勒仍笼罩在迷雾之中，这样优秀的青年才俊，没人不好奇。

　　金碧辉煌的宴会厅内热闹至极，侍者端着托盘穿梭于人群间，聘请的管弦乐队正在舞池幕后调试乐器，客人们从铺满鲜花与蜡烛的桌上取下一杯饮品，互相讨论的话题不约而同地转移到卡尔身上，聊起他的通灵能力，还有前一阵他为骇人听闻的失踪案做出的巨大贡献等等……

　　客人中凡是见过卡尔的少数人，身边都围了不少人，比如曾在格伦纳剧院和卡尔有过一面之缘的塔莉·维尔瑟小姐、丽兹·陶德小姐以及腼腆的英娜·安德勒，她们三位正在和其他贵族大小姐夸赞海勒阁下的英俊与风度

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