以绅士风度闻名世界的英国人其实小气得很，说是大餐，其实只有六道菜：奶油芦笋汤、中式豉椒牛扒、栗茸酥金枪鱼卷、珍菌香瓜盅、鹅肝排、烤大虾苏夫力，外加点心、水果，只有那瓶酒还算拿得出手，照国内的排场差多了。同样是饭局，差距咋恁大呢？回到饭店，我开玩笑道。司小吟说，看来这就是中西方文化的差异。
“莎士比亚研究中心”设在英国的伯明翰，我是以访问学者的名义受邀前来的，而司小吟的身份则是我的助理。与何冬圃商议，他力主我带司小吟来，因为她的英语可以弥补我在交流方面的不足。英国方面给我们的礼遇出乎我的意料。我们被安排在伯明翰大学文学院下榻，一进校园，便看到四处张贴的关于我的大幅宣传画，占据中心的是我的头像，下面是我的几部戏剧作品的英文介绍。这令我非常意外，即使在国内，也没有哪家研究机构对我的资料收罗得这么齐全。英国人不愧是头牌的资本主义大佬，印刷技术真是没得说，其貌不扬的我被他们五彩缤纷地一装饰，居然也人模狗样地有了一副学者作派。司小吟看了一个劲地掩嘴笑，不住地问我：“哥，这是您老人家吗？”
在希思罗机场一下飞机，梅恃雪见到司小吟，怔了一下，但很快便得体地笑了，给英国人做了介绍。他是专程从巴黎飞过来的。这小子现在兜里揣着满当当的硬通货，说话的底气都比过去足了。
礼遇之高体现在学术活动的规格之高。从伦敦抵达伯明翰的当天下午，莎士比亚的嫡孙菲利普先生便登门看望，他现在是“莎士比亚研究中心”的董事会总监事。晚上，研究中心的另外几位头面人物出面请我们吃了一顿正宗的英国大餐。说是接风宴，其实后来也变成了一个小型的研讨会。东道主向我赠送了英文版的《日落煤山》，精美绝伦的印刷和富丽堂皇的装帧令我和司小吟爱不释手。这几个戏剧研究的专家对我这出戏颇多溢美，而那位以研究莎士比亚悲剧而知名世界的白头发老者则专注于《日落煤山》究竟属于正剧还是悲剧，由此引发了对中国悲剧艺术的讨论。
“恕我直言，秋博士，”这位拜登先生带着一种盎格鲁uff0d撒克逊人的天生优越感说，“贵国的戏剧舞台上虽说不乏阳春白雪之作，但在我看来，每部作品追求的都是一个欢欢喜喜的大团圆结局，人们似乎很少能欣赏到具有震撼力的真正的悲剧艺术。”
说来奇怪，本来我这个人是不善于与人争辩的，但当司小吟把他这段话翻译给我之后，我却油然生出一种交锋的激情，于是也把“彬彬有礼”四个字忘到脑后了，总不能一交手就甘拜下风吧？何况人家还尊我为“博士”呢。
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