“朝廷派遣我出使契丹，今早我进了蒋蕴玉的军营，明日将前往契丹地界。”他低声，不容置喙道，“你不在军中，可我一眼就认出了你的营帐。他们不让我见你，可我策马来市集却能于茫茫人海中与你相遇。”
纪榛十指紧握，抿唇不语。
“不论你信与不信，这一回我当真只是为了见你，没有旁的考量。”沈雁清微微一笑，“你有句话说对了，我未必能走出这里......”
纪榛隐约听出他有弦外之音，却无法参透。他想问沈雁清要去何处，又觉着不该再关切对方的事，“我要回去了。”
沈雁清没有再拦，替他整好略显凌乱的衣物，牵着他走出暗巷。他低头一看，瞧见对方手腕上的彩绳，心口紧得发麻。
二人在逐渐冷清的街道漫步，穿着外族服饰的小孩儿提着灯蹦跳跑过，咯咯咯笑着，“阿娘，阿娘，要回家.....”
纪榛半垂着眼看他和沈雁清被月光拉得长长的影子，想到了这半年听闻的风声，有许多话想问，可最终只是小声地问了最跟前的事情，“为什么是你出使契丹？”
他一个拿笔的翰林大学士，做什么抢别人的活计？
沈雁清紧紧握着他的手，并未回答他的问题，反问：“你见过契丹人？”
“见过。”
“何时见的？”
纪榛只当对方好奇，并未深思，“上个月在军营里，耶律齐来访。”
“契丹的大王子耶律齐？”
纪榛太好套话，轻轻地嗯了声。
沈雁清眸色渐深，不再发问。走不到两刻钟，他们就和吉安碰上面了。
护卫抽刀向沈雁清，纪榛挣脱后道：“不必管他，我们走吧。”
他们早早定好了客栈，等上楼时发现沈雁清竟也跟着进来了。
吉安按捺不住问：“公子，他没有对你做什么吧，要不要让护卫赶走他？”
夜渐渐深了，屋外的风像是厉鬼一般嘶叫着，耳边夹杂着几声刻意压制过的咳嗽。
纪榛垂首望着握手成拳抵在唇边的沈雁清，回吉安，似满不在乎说：“大道朝天开，他去哪儿是他的事，少生事端。”
吉安哦了声，又很是好奇沈雁清出现在此，戒备地靠在门上，“公子，你睡吧，我给你守门。”
纪榛躺在软榻上，累得不想说话。半年的平静被沈雁清轻而易举的打破，不禁郁结不已，翻身难眠。
他摘下手腕上套圈赢来的珠串，皆不是值钱的东西，随随便便就可丢弃。沈雁清又为什么要戴着那串廉价的彩绳呢？
可比起这些，他如今更担心沈雁清此行的目的，纪榛并不相信沈雁清的说辞。对方有能耐让蒋蕴玉上场厮杀，又助阵三皇子扳倒纪家，且知晓兄长未亡，这样一个心机深沉之辈，来漠北只是为了见他一面，听起来只觉荒诞至极。
莫不是又要假意诓他，再给他致命一击？
纪榛辗转反侧，翌日天一亮就改了行程，直接打道回军营。
客栈内已不见沈雁清身影。吉安不知内里，附和道：“日出什么时候都能看，那沈大人才得防呢，我们回军营去，有大公子在，我看他如何敢再欺负公子你。”
结果一回到军营，两人走没几步路就跟沈雁清撞上了，吉安瞠目结舌，惊得半天说不出。
纪榛对沈雁清视而不见，先到营帐换衣，方一进去就见着桌上放了个食盒。
他走过去掀盖一瞧，里头竟都是些熟悉的糕点，最顶层是纪榛曾极为喜爱的牛乳酪。
想也知是何人放置于此。
他眼睛无端端地发热，少顷，拿起牛乳酪咬了一口，如同记忆中一贯的香甜软糯，可咽到喉咙口又生出些奇异的苦涩。
在年轮里翻滚的物件都变了味。
人间别久不成悲，谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。
作者有话说：
见了沈大人就从小甜瓜变成苦瓜大队队长的榛榛（怒摔）：这爱情的苦谁要受谁去受吧！
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