蟒神的宝物。
香神名曰乾闼婆,传闻是顶戴八角冠的男性样貌的神灵。他左手持玉箫,右手持香炉。他与他的族群都从身上散发出芬芳馥郁的香味,不食酒肉,仅凭香气作为滋养。他是香阴教的教主,安身于一座政教合一的国土,连国王也要敬他三分。他也是孩童与婴儿的守护神,只要诚心向他祈求,孩子便会幸福安康,一生不为鬼神所侵扰。他像一位巫术高明的术士,一切虚实醒梦在这里都将失去意义。所有教徒都对传言中乾闼婆的故乡——变幻莫测的海市蜃景心向往之。那里没有疾病,没有贫穷,没有痛苦,只要皈依圣教,便能一步步脱离这俗世苦难的侵扰。
乾闼婆有一枚铂银香炉,常年散发着各式各样的香气,令人怀疑那些气味不属于人间。那香炉亦能炼药,世上没有任何一种病症是无可治愈的。
歌神名曰紧那罗,意为音乐天。传闻是一位头顶长了一对角,相貌端庄,嗓音绝美的女人。她的歌声净化世间污秽,琴声令一切诸法向寂静。她与乾闼婆同属,据说是至亲至爱的友人,也或许是血脉相连的兄弟姐妹。二人齐分乐神美誉,分别参与两座相邻大国的治理。她是辅佐君王治理领土的国师,没有任何人会忤逆她的命令。这两个国家之间建立了牢不可破的联盟,与九天国中最大的国家之间形成制衡。
紧那罗有一只特殊的埙,与那玉箫是一对。但据说那埙的材质十分特殊,在紧那罗口中演奏,会有意想不到的事发生。
战神即阿修罗。他们是从修罗道而来的神明。传说修罗王的真身九头千眼,百手八足,身高如山,脚踏大海,口能呼火,啸吼如雷,伸手可覆障日月之光。修罗众的军队所向披靡。当地的人们建立了战神殿,里面坐落着许多为修罗王所认可的、英勇善战者的雕像。那一带的人与妖怪常受到罗刹鬼的进犯,人们与之对抗。阿修罗的国度拥有整个九天国最强大的军事力量,任何人或团体都无法战胜他们。
阿修罗有一把象征着征伐与胜利的降魔杵,紫金打造。其一端是金刚杵,中间镂刻着三佛像,分别作笑、怒、骂状,而另一端是三棱杵,锋利无比,坚不可摧,用以降伏魔怨。
鸟神名曰迦楼罗,是庞大的金翅神鸟,以本土一种名为娜迦的蛇为食。说来也怪,在这些神明降临之前,那伽、罗刹之流的可怖生物也是居民们前所未见的。或许是他们的到来改变了什么东西。神鸟迦楼罗在传言中半人半鸟,或人或鸟,鸟身则塑有金身,头嵌如意珠,他率领着庞大的妖鸟族群,与人族共栖共生,维护着不同种群与阶层的秩序。
迦楼罗栖于大陆内部,也司掌了某种宝物,只不过没人知道。有人猜测,正是那枚碧色如意珠。有了它,便能实现任何心愿。
“有一个问题令我很在意。”白涯说道,“九天国当年不就是一个国家罢了,为何又分裂出多个小国来?”
“的确。在很久很久以前,这里是一个整体……但在某天起,一切就变了。神明大人各自为政,划分出了属于他们的国界。我在海边与妻子生活多年,从未深入内陆,恕老朽也不能回答你们具体的分布……”
“无妨,感激不尽。”祈焕认真地对老人拱手鞠了一躬,直起了身,“但,我还有最后一个问题,或许会冒犯到您。如果您觉得不妥,可以不用回答。”
“你尽管说便是。”老者微微笑了一下,“老朽帮不了太多,有什么事,尽量答复。”
“这么多年来,您如何坚持您的信仰?听您说,这海神大人跟天神似的,从未在人面前显身,您又是怎么保持自己的信任?就凭那些相貌怪异的海夜叉么?”
老者笑了笑。月光下,他的表情像极了光影起伏的海面。
“我曾有幸受到海神大人的赐福,那时起,我便坚信不疑。否则我的小命,早几十年就丢到那次捕鱼时发生的风暴里去了。”
说罢,老人缓缓解开了长袍的下摆。在三人惊异的注视中,他们看到了一对扭曲粗糙、呈现墨绿色的、长鳍的枯瘦的腿。
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