，以及年方十四的萧元承。
佟瑞将他们几个斥责了一顿，就要安排士兵送他们回坞。
萧元牟不肯，躺在地上打滚，扯着嗓子干嚎，说要和父兄一起杀胡虏。
萧元承也开口求情，言辎重不能出丝毫差错，能分出去的人手有限，未必能将他们周全送回，再者路程已行大半，不若就带他们同去。
佟瑞无奈，终是同意了。
车队继续上路。
终于不用再窝在辎重车里，萧元牟由佟瑞带着，萧元度则与萧元承同乘一骑。
如是又过了两日。
这天晚上，夜宿野林。
萧元牟实在吃够了糗粮，便想打打牙祭。佟瑞出于谨慎勒令不许升火。
萧元牟便使了个眼色给那两个表弟，三人以去溪边撒尿为由，猎了野物烤来吃了。等佟瑞发现已为时已晚。
也是合该着倒霉，碰上了“扫荡”归来的一队胡虏，他们被火光烟雾吸引，直奔野林而来。
两边人马很快拼杀到一起。
一边是辎重兵，一边是精兵铁骑，且寡不敌众。佟瑞带吏卒殿后，让萧元承带他们几个先逃。
萧元度仍与萧元承一骑，才冲出重围就被一股重力从马背之上推了下去。
坠马之际，他惊骇回头，正看到萧元承举刀于顶，挡下侧后方一个蛮兵的追袭。
厮杀了几个回合之后萧元承也坠了马，蛮兵勒马扬蹄，重重踩踏下去……
“佟瑞力战而死，若非前来接应的人及时赶到，萧元承被踏断的不止是双腿，我们几个也没有命活。”
“这么说，”姜佛桑忖度着，“萧元承是为救伱？”
“或许罢。”萧元度枕着一只手，声音听着无甚情绪。
一行人才将脱险，萧元牟就把同样摔至重伤的萧元度按在地上狠揍了一顿。
气怒上头，不小心说出了心里话。
原来他是打算把萧元度骗出去，等离太岐坞远了，随便找个地方扔下。
孰料萧元承不同意，非要带着萧元度。
“若不是你，三兄定能走脱！你这个累赘、害人精！”
其他人也和萧元牟一样，包括萧元姈、萧元胤，以及萧琥，都以为萧元承的腿是因为萧元度而废。
萧元度自己也这样以为。
可心里隐约又有种说不出的，就觉得萧元承推他下马那一下，更像是……
但不推他下马，胡兵追上，萧元承无法自如迎战，最终两人一个也逃不掉。
既是没有根据的事，便也就没对姜女说。
姜佛桑陷入沉思。
整个萧家，萧元度对谁都欠好声气、谁都敢顶撞，唯独对萧元承没说过什么硬话。
以为是因他腿残，萧元度觉得欺之不武。不成想还有这层缘故。
若真是如此，也难怪萧元姈那般态度。
异母兄弟，心里本就存着隔阂，胞弟的腿还因其而废……
只是关系僵冷些倒还好，怕只怕怨变作了恨。恨意起，必藏毒。
若真如她所想，这毒究竟藏在萧元姈心里还是萧元承心中，尚不好说。
毕竟，从一个短衣匹马上阵杀敌的骁勇儿郎，沦落到坐卧皆要仰靠别人、后半生只能与病榻为伍，换作任何一个人，恐怕都很难接受。
这种天渊般的落差若迟迟不得调节，会否……虽则萧元承看上去并不像困于往昔不得解脱的模样。
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