溜了。黛玉道：“他跑那么快作甚。”

　　茵娘呵呵两声：“你装、你接着装！”拿起脚便走。

　　黛玉耸肩，查看手边卷宗。

　　因进京次日林黛玉便险些遇刺，薛蟠并未拜访在京城的故人朋友。林海则每天被皇帝拎进宫议事，也没机会见客。这日天降大雪。黄昏时分，薛蟠披着僧衣戴着宽边竹笠，飘然出尘，步行去了城南一座宅邸。

　　门子慢悠悠走出来，劈头看见他项上挂着七宝佛珠。遂不敢怠慢，赶着打了个千儿。薛蟠合十颂佛：“贫僧自江南而来，和贵府太太娘家妹夫是好友，也认得太太。还望施主通禀一声。”说着往门子手中塞了个荷包。门子瞄一眼他佛珠，掂量掂量荷包，喊小子报信。

　　不多时出来位媳妇子，一看见薛蟠便笑：“我们太太就知道是师父。”

　　薛蟠笑道：“因贵府大老爷如今已是朝廷要员，拉关系走后门者不计其数。贫僧若不显摆点儿钱财，恐怕得排上几天的队。”说着收起佛珠拿在手里。“低调惯了，露富还是不大自在。”遂跟着那媳妇子进去。

　　此处便是原任扬州知府、现任通政使司副使吴逊的府邸。这个节骨眼上吴逊肯定很忙，故此薛蟠踏着饭点儿来求见吴太太。纵然外人不知道吴逊是吴贵妃堂兄，他也是天子重臣。难保有谁揣着酒肉跟门子套话。

　　吴太太形容与原先一般无二。二人先说了几句久别之话，薛蟠含笑道：“不知吴太太如今在京城开疆拓土得如何？”吴太太只说“尚好。”薛蟠正色道，“贫僧有一桩好买卖，想跟吴太太单独谈。若能做成，管保吴太太日进斗金。”

　　吴太太知道这和尚满脑袋都是商贸点子，毫不起疑。也知道薛蟠只信得过四面通风的无人之处。遂领着他去了后花园。湖心有座小明楼，他二人坐于楼顶露台，下人悉数离开。

　　薛蟠因低声道：“吴逊大人可听说过，有个叫王铁的，仿佛是西北一带人氏。不知从哪里纠结了一群海盗足有上万，占据高丽与我国之间一个叫济州岛的大岛。”

　　吴太太微愕：“不曾听说。”

　　“此人乃天生的战将。”薛蟠道，“跟高丽国官兵打仗所向披靡。如今野心大了，想抢其境内的银矿。论打仗，高丽举国不是他对手。可苦主是咱们藩属国。要是使节上书到理藩院，派朝廷正规军过去，王铁可就不好办了。”

　　吴太太思忖道：“王铁意欲何为？”

　　薛蟠龇牙一笑：“有人盘算着，要不要王铁出个主意。今上最宠容嫔梅氏。若以重金贿之，使我朝睁一只眼闭一只眼……”

　　吴太太看着他：“有人盘算着。”

　　“王铁是海盗。”薛蟠悠然道，“海盗需要有人帮他销赃。将来他弄到了银矿，也需要有人帮他走私。”

　　吴太太微笑道：“既是贿赂梅娘娘

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