显安静。

　　清贫小院间，黄朴侧倚着那几竿修竹跽坐，身前的石台上，放着一张琴。

　　那琴亦如这小院，已然有些陈旧了，四足现出木色，漆光亦黯淡。

　　然而，那琴身之上却是纤尘不染，冰弦若雪、洁白如新，显是时常有人拂拭的。

　　“铮——”修长的手指轻扣琴弦，院中立时响起一声幽沉的长音。

　　黄朴的语声亦和着这琴音响起，有一种奇异的韵律：“九影，我叫你预备的东西，都备下了么？”

　　“回主子，东西都备齐了。”九影立在他身后说道。

　　阳光投射而来，九影的脸被斗笠的阴影遮去，五官眉眼尽皆不显，就如同他整个人其实并不存在，不过是一道阴影罢了。

　　黄朴低低“唔”了一声，单指按弦，止住了那绵长而细的余音，说道：“既然都备齐了，明日便着手此事罢。”

　　他笑了笑，松开手，撩袍起身，在竹下缓缓地踱着步，语声亦自迟迟：“春乃四季之首，更是万物生发之时，咱们也来讨个好口彩。”

　　“属下遵命。”九影叉手行了一礼。

　　黄朴似是心情甚好，转首笑看着他：“你方才说宫里有消息来，是何消息？”

　　“荀氏复宠了。”九影的回答只有这一句。

　　此处之荀氏，自是指荀贵妃。

　　荀贵妃死了个女儿，却也籍此重得天子宠爱，此事并非秘密，而九影要说的，显然亦不是这种表面上的东西。

　　此语之意，尽在言外。

　　黄朴显然是懂的。

　　他点了点头，微微一叹：“祸耶？福耶？置之死地而后生，倒也有几分孤勇。”

　　语罢，抬手一拂衣袖，并不是太在意的样子：“不过聊胜于无罢，咱们也不能指望着几个妇人能成事。”

　　停了停，忽尔又笑了起来：“然则，这也委实说不准。闲棋弃子，有时亦可定胜负，你说是不是？”

　　他看着九影，似在等他回答。

　　九影如标枪般地挺立着，一言不发。

　　黄朴似是有些失望，摇头苦笑道：“罢了，与你说这些，你也不懂。”

　　语毕，伸臂向前，启唇吐出了一个字：“信。”

　　九影立时自袖中取出一支翠绿的竹筒，双手递了过去。

　　黄朴信手接了，挑开筒口封蜡，从中取出一张卷成卷的字条，展平细读了片刻，旋即勾起了唇：“甚好。兵械齐备，趁此时，东风乍起、乱相丛生，倒是能晃过那些眼睛。”

　　他“嗤”地笑了一声，将竹筒掷还给九影，随后拾级而上。

　　廊角置着一只小小的红泥炉，炉上铁壶里的水早烧开了，正“咕嘟咕嘟”地冒着气泡。

　　黄朴将字条凑去炉火边点着了，闲闲语道：“许承禄、潘体乾这两条狗，接下来可得忙上好一阵子了。还有那位徐五爷，怕是还得哭。”

　　盯着手中燃烧的字条，他幽深的眼睛里，亦似燃起了灼灼烈焰：“肃论学派。我倒要瞧瞧，接下来它还怎么肃、如何论？”

　　“哗啷”，一阵风陡然袭来，吹得那火舌明明灭灭，似是下一瞬便将舔上他的手指。

　　他淡然一笑，五指松开，字条连着火苗，飘飘荡荡落在了地上，须臾便已燃尽，只余下几片黑灰，风一吹，再无踪迹。

　　“告诉那两家，多备些银钱，近些日子要用到之处甚多，莫要因小失大。”黄朴直勾勾看着地面，语声幽寂。

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